Filho do ex-governador Irineu Bornhausen e irmão de outro ex-governador, Jorge Bornhausen, a vida política começou quando eleito deputado estadual em 1954. Dois anos depois, chegou à presidência da Assembleia Legislativa do Estado de Santa Catarina (Alesc) e, no cargo, foi vice-governador do Estado até a eleição de Heriberto Hülse para a cadeira. No governo de Hülse, ocupou o cargo de Secretário do Interior e Justiça de Santa Catarina, em 1958.

Bacharel em Ciências Jurídicas e Sociais pela PUC (Pontifícia Universidade Católica), voltou a advogar e tornou-se empresário, sócio-diretor das Máquinas Raimann S.A, em Joinville, e da Carbonífera Treviso S.A., no atual município de Treviso.

Também foi sócio concessionário da Ford em Lages e da Volksvagem em Itajaí, Blumenau e na Dipronal Ford de Florianópolis, além de outras empresas.

Casado desde 1954 com Ivete Theresinha Dalcanale, Bornhausen deixa dois filhos e cinco netos.