O Hercílio Luz, que recentemente comemorava uma sequência de mais de 700 dias sem derrotas, agora amarga o rebaixamento para a Série B do Campeonato Catarinense. A derrota em casa para o Criciúma em casa nesta quarta-feira (19) selou a queda do Leão do Sul e escancarou os erros administrativos e esportivos que levaram o clube a essa situação inesperada. A equipe perdeu por 1 a 0 ao sofrer um gol marcado por Everton Morelli aos 13 minutos do segundo tempo diante dos 1.274 torcedores que ainda acreditavam em uma vitória.

O declínio começou com a saída do técnico Raul Cabral, em novembro de 2023, após mais de dois anos à frente da equipe. Sob seu comando, o Hercílio Luz teve um aproveitamento de 59,7% em 77 jogos, conquistando respeito no cenário estadual. Foram 34 jogos em casa sem derrota. Sua demissão, somada à saída do diretor de futebol Felipe Gil, marcou o início de uma fase instável. Além disso, o clube perdeu recentemente o certificado de clube formador e enfrenta incertezas com a Sociedade Anônima do Futebol (SAF), agravando sua crise. 

A venda do Estádio Aníbal Torres Costa e a falta de investimentos estruturais deixaram o Hercílio Luz sem um patrimônio sólido, aumentando as dificuldades. Há uma série de questionamentos sem respostas: o que houve com o dinheiro da venda do Aníbal? Será terminada a construção da nova arena? E se o atual dono do terreno pedir o estádio de volta, onde o Leão irá mandar seus jogos? Com o rebaixamento confirmado, o clube encara um futuro incerto, enquanto torcedores e comunidade questionam as decisões da gestão e aguardam um plano para recolocar o Leão do Sul de volta à elite do futebol catarinense.